Um juiz haitiano decidiu libertar oito dos 10 norte-americanos acusados de tráfico de crianças, depois de os pais terem testemunhado que entregaram voluntariamente os filhos.
Os missionários, oriundos maioritariamente de duas igrejas baptistas do Estado norte-americano do Idaho, eram acusados de terem tentado levar 33 crianças haitianas para a República Dominicana, em 29 de Janeiro, sem documentação.
Esta situação ocorreu precisamente quando os dirigentes das operações de ajuda apelaram ao fim das adopções expeditas subsequentes ao sismo que abalou o Haiti a 12 de Janeiro.
Os missionários argumentaram que estavam em missão humanitária para salvar crianças vítimas do tremor de terra, levando-as para um orfanato na República Dominicana, e negaram as acusações de tráfico.
A líder do grupo, Laura Silsby, afirmou inicialmente que apenas levavam crianças abandonadas ou que estavam em orfanatos, mas houve jornalistas que descobriram que várias crianças tinham sido entregues pelos próprios pais, na esperança de os seus filhos terem uma vida melhor.
O juiz Saint-Vil disse que queria interrogar Laura Silsby e uma das suas amas, Charisa Coulter, sobre a sua visita ao Haiti em Dezembro, antes do sismo.
O papel das redes sociais
No Twitter e Facebook, foram criados vários grupos para ajudar as vítimas do violento sismo que abalou o Haiti, enquanto a estrela do hip-hop Wyclef Jean, um haitiano-americano, lançou um apelo a doações na sua página de Twitter. O grupo “Venham ajudar o Haiti”, destinado “a apoiar moralmente e partilhar informação em favor dos Haitianos”, contava com mais de 600 membros algumas horas após o tremor de terra.
O maior sismo da história do Haiti
Um sismo de 7.0 na escala de Richter atingiu cerca das 22h50 a costa do Haiti. O epicentro localizou-se a 15 quilómetros a sudoeste de Port-au-prince e a 10 de profundidade, informa o USGS - U.S. Geological Survey.
Depois do primeiro abalo sísmico, seguiram-se já três réplicas: 5.9, 5.5 e 5.1 na escala de Richter.
"É uma catástrofe de enormes proporções", afirmou já um membro do governo do Haiti. O embaixador do país nos Estados Unidos já apelou a ajuda norte-americana no terreno. Há registo de pessoas a chorar, em pânico. O palácio presidencial da capital caiu e um jornalista da Reuters afirma ter visto dezenas de mortos e feridos entre os escombros.
As autoridades locais emitiram um alerta de tsunami em Cuba, República Dominicana e Bahamas, dada a proximidade do epicentro em relação à costa, que entretanto foi retirado pelas autoridades norte-americanas. "Não existe ameaça de tsunami destrutivo generalizado, com base no histórico de sismos e tsunamis", afirmou o USGS imediatamente a seguir ao abalo.
De acordo com o USGS, o maior sismo reportado até ao momento na região foi em Junho de 1984, um abalo de 6.7 na escala de Richter.
O epicentro localizou-se a 140 quilómetros de Les Cayes, no Haiti e a 145 quilómetros de Barahona, na República Dominicana.
De acordo com a Associated Press, um hospital terá "colapsado", bem como um edifício com três andares, avança a Sky News. De acordo com as agências de notícias, o abalo sísmico terá provocado graves danos em edifícios da capital, Port-au-prince.
Entretanto, a CNN avançou com a notícia de que o edifício da maior cadeia de Port-au-Prince terá ruído, motivando a fuga de todos os detidos, ainda que não haja registo do número de pessoas em fuga.
